O nitrato na água é um assunto que gera preocupação devido aos riscos que pode oferecer à saúde humana.
Presente naturalmente em águas subterrâneas e superficiais, o nitrato pode atingir níveis elevados em decorrência da atividade agrícola, industrial e doméstica.
Entender quais são os riscos e aprender a reduzir a concentração desse elemento na água é essencial para preservar a saúde.
O que é nitrato e como ele chega até a água?
O nitrato é uma forma química composta por nitrogênio e oxigênio (NO₃⁻), amplamente utilizada em fertilizantes agrícolas, produtos químicos e atividades industriais.
Esse composto pode contaminar os recursos hídricos devido à infiltração de fertilizantes no solo, descarte inadequado de resíduos industriais e esgotos domésticos.
A água subterrânea está especialmente vulnerável, pois o nitrato pode infiltrar-se facilmente pelo solo, chegando aos aquíferos.
Consequentemente, poços artesianos e outras fontes subterrâneas podem apresentar concentrações elevadas desse composto, demandando maior atenção e tratamento adequado.
Riscos do nitrato na água para a saúde
O consumo contínuo de água contaminada com nitrato pode causar sérios problemas à saúde, especialmente em gestantes, crianças pequenas e idosos. Os principais riscos são:
- Meta-hemoglobinemia (síndrome do bebê azul): Crianças menores de seis meses são mais vulneráveis, pois seu sistema digestivo ainda não está completamente desenvolvido. O nitrato reduz a capacidade do sangue de transportar oxigênio, deixando a pele com uma tonalidade azulada, sintoma característico desta condição.
- Problemas gastrointestinais: Adultos que consomem água com altas concentrações de nitrato podem apresentar distúrbios gastrointestinais como dores abdominais, vômitos e diarreias frequentes.
- Aumento do risco de câncer: Estudos associam o consumo prolongado de nitrato à incidência aumentada de câncer gástrico e de intestino, devido à formação de nitrosaminas, substâncias com reconhecido potencial cancerígeno.
Como saber se a água está contaminada por nitrato?
A detecção do nitrato na água é feita por meio de análises laboratoriais específicas.
Esses testes conseguem medir com precisão a concentração do nitrato e apontar se os níveis estão acima do limite permitido pela legislação brasileira, que atualmente é de 10 mg/L (segundo o Ministério da Saúde).
É recomendado que poços artesianos e fontes alternativas sejam testados periodicamente, especialmente em regiões próximas a áreas agrícolas ou industriais.
Como reduzir a concentração de nitrato
Existem diversas maneiras eficazes para reduzir a concentração de nitrato na água:
1. Osmose reversa
Esse sistema utiliza membranas semipermeáveis que filtram os nitratos e outros contaminantes. A osmose reversa é uma das técnicas mais eficazes para garantir água potável livre de nitratos em excesso.
2. Troca iônica
Esse método utiliza resinas específicas capazes de absorver nitratos, substituindo-os por íons menos prejudiciais, como cloretos. É bastante eficiente e recomendado para aplicações residenciais.
3. Filtragem
O uso de filtro para retirar nitrato da água, quando combinado com outros métodos de purificação, como osmose reversa, potencializa a qualidade da água, eliminando odores, sabores desagradáveis e substâncias químicas adicionais.
4. Controle e manejo agrícola
Reduzir a aplicação excessiva de fertilizantes e utilizar técnicas sustentáveis como rotação de culturas e plantio direto ajudam a prevenir a contaminação do solo e, consequentemente, das águas subterrâneas.
5. Proteção das fontes de água
Evitar o descarte inadequado de resíduos domésticos e industriais próximos a fontes hídricas e poços ajuda significativamente a prevenir a contaminação por nitrato e outros elementos químicos prejudiciais.
Orientações práticas para manter a água saudável
- Teste regularmente a água de fontes alternativas;
- Escolha um sistema eficaz de filtragem para sua residência;
- Evite perfurar poços próximos a áreas agrícolas;
- Conscientize a comunidade sobre práticas sustentáveis de uso do solo;
- Em caso de contaminação identificada, consulte profissionais especializados para adotar medidas corretivas rapidamente.
Manter a qualidade da água é fundamental para prevenir riscos à saúde.
A conscientização e a adoção de práticas adequadas são essenciais para garantir que o nitrato na água não ultrapasse os níveis seguros, proporcionando um consumo seguro para você e sua família.
